La
Memoria Central es el conjunto de circuitos electrónicos en el que se almacena
la información durante el funcionamiento del ordenador. La información es de
dos clases: instrucciones que la máquina deberá ejecutar, y datos con los que
el ordenador efectuará las operaciones que indiquen las instrucciones. Para la
memoria ambos tipos de datos son indistintos.
Para
la ejecución de cualquier programa es preciso que previamente éste se grabe en
la memoria, de donde la Unidad de Control va sacando las instrucciones precisas
para el funcionamiento de la máquina. Todos los resultados intermedios o
finales que se van produciendo durante la ejecución también se van almacenando
en la memoria.
En
la Memoria Central existen dos partes con funciones distintas: ROM (Read Only
Memory) y RAM (Random Acces Memory)
La
ROM, memoria sólo de lectura, viene grabada al comprar el aparato y no puede
grabarse de nuevo ni reescribirse. Contiene las instrucciones necesarias para
el funcionamiento lógico del sistema: a partir de la ROM el sistema lleva a
cabo en el arranque los controles del funcionamiento lógico del sistema: a
partir de la ROM el sistema lleva a cabo en el arranque los controles del
funcionamiento lógico de las distintas partes del mismo y va a buscar en el
lugar adecuado donde cargar el núcleo del Sistema Operativo, primeras
instrucciones externas que necesariamente recibirá el ordenador.
La
RAM, memoria de acceso aleatorio, es la memoria de trabajo, la cual se está
constantemente reescribiendo. En ella se guardan, antes de ejecutarse, los
programas o instrucciones externas que recibe el ordenador y los datos que se
van produciendo. Se la suele denominar memoria volátil porque su contenido se
pierde en el instante en que se paga el ordenador.
La
memoria interna podemos considerarla formada por un conjunto de circuitos que
pueden estar en dos estados diferentes, por ejemplo abierto y cerrado o
encendido y apagado, a los que se asigna un 1 o un 0. Cuando en el teclado pulsamos un
carácter, este se comunica al ordenador por medio de una secuencia de 8
impulsos eléctricos que son grabados en 8 elementos de la memoria en forma de 1
o 0; a estos elementos se les asigna una dirección dentro de la memoria para
que la Unidad Central sepa dónde ha de buscar el carácter.
La
Unidad Central de Proceso viene a ser como el "cerebro" del
ordenador. Está formada por dos partes:
-
La Unidad de Control
-
La Unidad Aritmético-Lógica (UAL)
En
los microordenadores, la unidad central de proceso es un único circuito
integrado que recibe el nombre de microprocesador y que es el elemento
fundamental, al que se añaden otros circuitos, como son las memorias y los
circuitos de entrada y salida.
En
la gama de ordenadores personales compatibles, se utilizan los
microprocesadores de la casa Intel, determinando el tipo de microprocesador la
rapidez y características del ordenador. Así en cuanto a rapidez y prestaciones
en línea ascendente tenemos las siguientes gamas: 8088 (PC), 8086 (XT), 80286
(AT), 386, 486, 586 (Pentium), Pentium I, Pentium II, Pentium Dual Core, etc..
La
Unidad de Control es la que regula el funcionamiento del ordenador, regula el
flujo de instrucciones y datos y envía órdenes a las demás partes del
ordenador, según esté establecido en el programa. El funcionamiento
generalizado de un ordenador es el siguiente:
Una
instrucción de la memoria central es extraída y analizada por la Unidad de
Control que preparará la Unidad Aritmético-Lógica para su ejecución y extraerá
el dato de la memoria, gobernando también el almacenamiento del resultado o la
salida del mismo. En resumen, es la Unidad de Control la que gobierna todas las
partes de la máquina.
La
Unidad Aritmético-Lógica trabaja como una calculadora electrónica dentro del
ordenador y realiza las operaciones matemáticas y lógicas necesarias para la
ejecución de la instrucción.
La
Informática es la ciencia que estudia el tratamiento automático de la
información por medio de las máquinas denominadas ordenadores. El ordenador es
un sistema electrónico capaz de realizar operaciones lógicas o matemáticas de
un modo muy rápido, de acuerdo con unas instrucciones dadas. Su fin es el
tratamiento de la información, estando presente de un modo u otro en la casi
totalidad de las actividades de la sociedad actual.
En
el uso de la informática podemos distinguir dos aspectos bien diferenciados: el
HARDWARE y el SOFTWARE.
Por
HARDWARE se entiende todo el conjunto de circuitos electrónicos y aparatos que
constituyen la parte física de la informática.
El
SOFTWARE es el conjunto de instrucciones que enlazadas entre sí constituyen un
programa y leídas por el ordenador le indican como realizar una determinada
tarea. Son los programas.
Según
la estructura física de un ordenador, podemos distinguir en él tres partes
principales, reflejadas en el esquema adjunto: Unidad Central de Proceso (CPU),
Memoria Central y Unidades periféricas.
1ª
GENERACIÓN (1946-1959): Se caracterizó por los tubos de vació. Durante los años
50 se crearon computadoras basadas en esta tecnología. En esta generación
surgen avances en aritmética binaria, acceso aleatorio a los datos y surge el
concepto de programa almacenado.
2ª
GENERACIÓN (1960-1963): Se basa en el funcionamiento del transistor. Gracias a
él se consiguen computadoras más potentes, fiables, baratas y que ocupan menos
espacio. Esta generación se caracteriza porque no existe compatibilidad entre
fabricantes. Surgen los primeros lenguajes de programación de bajo nivel y
aparece el procesamiento por lotes.
3ª
GENERACIÓN (1964-1967): Está caracterizada por los circuitos integrados y
porque aparece una cierta compatibilidad entre los fabricantes. Surge la
multiprogramación y el multiproceso. En esta época también surgen los primeros
lenguajes de alto nivel.
4ª
GENERACIÓN (1970-1989): Es una evolución de la 3ª. Lo más importante es el
microprocesador. Surge el ordenador personal en el año 81.
5ª
GENERACIÓN (1990-… ): Está caracterizada por las redes de ordenadores y por las
arquitecturas paralelas con múltiples procesadores.
